Gesundheitsbefürworter fordern die US-Regulierungsbehörden auf, gängige Lebensmittelfarbzusätze zu verbieten

Titandioxid, das in Süßigkeiten, Fleischersatzprodukten und verpackten Keksen enthalten ist, wird mit einer Reihe schwerwiegender Gesundheitsprobleme in Verbindung gebracht

Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens sagen, dass ein üblicher Farbverstärker, der Tausenden von US-Lebensmitteln zugesetzt wird, giftig und gefährlich ist, und haben bei den Bundesaufsichtsbehörden offiziell ein Verbot der Verwendung dieser Chemikalie beantragt.

Obwohl die Verbindung Titandioxid seit Jahrzehnten weit verbreitet ist und in Lebensmitteln wie M&Ms, Skittles, pflanzlichen Hühnchenfilets von Beyond Meat und Chips vorkommt. Ahoi! Neue wissenschaftliche Erkenntnisse haben gezeigt, dass Kekse auch mit einer Reihe schwerwiegender Gesundheitsprobleme in Zusammenhang stehen und sich im Körper und in den Organen ansammeln.

Die jüngsten wissenschaftlichen Entdeckungen veranlassten die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit, im August die Verwendung von Titandioxid in Lebensmitteln zu verbieten, und die von fünf großen US-amerikanischen Interessengruppen für öffentliche Gesundheit eingereichte Petition fordert die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) auf, ihre Zulassung ebenfalls zu widerrufen.

„Aktuelle wissenschaftliche Studien werfen ernsthafte Fragen zur Sicherheit der Verwendung der Chemikalie in Lebensmitteln auf“, schrieben die Autoren der Petition.

Titandioxid wird verwendet, um Weißtöne aufzuhellen oder effektiv als Grundierung für andere Farben zu dienen. Die gemeinnützige Umweltarbeitsgruppe hat fast 2.000 Produkte gefunden, in denen die Chemikalie verwendet werden könnte, obwohl einige Schätzungen sogar bei 11.000 liegen. Zu den größten Untergruppen gehörten Süßigkeiten, Kuchen, Kekse und Desserts bzw. Dessert-Toppings.

Untersuchungen zeigen, dass es sich bei der Chemikalie wahrscheinlich um ein Neurotoxin und Immuntoxin handelt und das Fortpflanzungssystem schädigen, Geburtsfehler verursachen und Gene schädigen kann.

„Das sind Dinge, die wir wirklich schützen wollen, daher scheint die Entfernung von Titandioxid ein naheliegender Schritt zu sein“, sagte Tom Neltner, leitender Direktor für sicherere Chemikalien beim Environmental Defense Fund und Mitautor der Petition. „Es gibt wirklich keine Entschuldigung, es länger verwenden zu lassen.“

Die Chemikalie ist in letzter Zeit einer verstärkten Prüfung ausgesetzt: Ein Gesetzesentwurf zum Verbot des Stoffes in Lebensmitteln wird in der kalifornischen Versammlung verabschiedet, und eine Anfang des Jahres eingereichte Klage erregte große Aufmerksamkeit, weil behauptet wurde, dass Skittles-Bonbons „ungeeignet für den menschlichen Verzehr“ seien, weil sie enthalten chemisch.

Jahrzehntelang gingen Forscher und Aufsichtsbehörden davon aus, dass Titandioxidpartikel so groß seien, dass sie vom Körper nicht aufgenommen und schnell ausgeschieden würden. Neuere Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass die Nanopartikel so klein sind, dass sie über den Magen-Darm-Trakt aufgenommen werden und in den Blutkreislauf gelangen können, wo sie sich in Organen ansiedeln können.

Es wird angenommen, dass die Verbindungen jahrelang im Körper verbleiben und sich aufgrund ihrer weiten Verbreitung schneller ansammeln, als sie ausgeschieden werden können.

Die FDA genehmigte Titandioxid 1966 für den Lebensmittelgebrauch und überprüfte es zuletzt 1973, als sie zu dem Schluss kam, dass die Chemikalie sicher sei. Das Gesetz verpflichtet die Behörde nicht, die Sicherheit chemischer Stoffe regelmäßig zu überprüfen, und der Petitionsmechanismus ist eine der wenigen Möglichkeiten, mit denen die FDA gezwungen werden kann, aktualisierte wissenschaftliche Erkenntnisse zu überprüfen.

Die Behörde hat nun ein Jahr Zeit, um zu entscheiden, ob sie die Lebensmittelzulassung widerrufen wird. Zu diesem Zeitpunkt hat die Industrie die Möglichkeit, Einspruch zu erheben.

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Neltner sagte, die Gruppen seien sicher, dass die Chemikalie nicht mehr der gesetzlichen Definition eines sicheren Zusatzstoffs entspreche, die besagt, dass „hinreichende Sicherheit bestehen muss, dass aus der beabsichtigten Verwendung des Farbzusatzstoffs kein Schaden entsteht“.

Darüber hinaus gebe es sicherere Alternativen zu Titandioxid, sagte Neltner, und die Chemikalie habe keinen anderen Zweck als das Färben von Lebensmitteln und sei daher für Produkte nicht unbedingt erforderlich.

Es ist jedoch alles andere als sicher, dass die FDA zustimmen wird. Letztes Jahr teilte die Behörde der Handelsgruppe der Titanium Dioxide Manufacturers Association mit, dass „die verfügbaren Sicherheitsstudien keine Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit der Verwendung von [Titandioxid] als Farbzusatz belegen“.

Neltner sagte, dass die Kommentare der Agentur keine wissenschaftlichen Beweise für die Behauptung lieferten, zu deren Vorlage die Petition die Agentur zwingen würde.

„Das ist keine Wissenschaft, das ist nicht transparent – ​​eine Petition zwingt sie, strenge wissenschaftliche Erkenntnisse anzuwenden und ihre Entscheidung zu erklären“, sagte er.